अगर आप अमेरिकी राजनीति में थोड़ा-बहुत रूचि रखते हैं, तो मिनेसोटा गवर्नर का नाम सुनते ही दिमाग में सवाल आता है – ये कौन होते हैं और उनका काम क्या होता है? साधारण शब्दों में कहें तो, गवर्नर वह प्रमुख अधिकारी है जो राज्य के प्रशासन को चलाता‑चलाती नीति बनाता है, बजट मंजूर करता है और कई बार कानून पर वीटो भी डाल सकता है।
गवर्नर की जिम्मेदारियों में सबसे पहला काम है राज्य की कार्यकारी शाखा का नेतृत्व करना। वह राज्य के विभिन्न विभागों—जैसे शिक्षा, स्वास्थ्य, परिवहन—को निर्देश देता है और उनकी कार्यक्षमता देखता है। दूसरा, वह वार्षिक बजट तैयार कर विधायी सभा को पेश करता है, जिससे टैक्स, स्वास्थ्य सेवाओं और बुनियादी ढाँचे में खर्च तय होता है। तीसरा, यदि राज्य विधायी सभा कोई ऐसा कानून पास करे जो गवर्नर को गलत लगे, तो वह उस पर वीटो लगा सकता है। अंत में, आपातकालीन स्थितियों (जैसे प्राकृतिक आपदाएँ) में गवर्नर को आपातकाल घोषित करने का अधिकार होता है, जिससे तुरंत मदद पहुँच सके।
मिनेसोटा गवर्नर का चुनाव हर चार साल में होता है, और यह चुनाव आमतौर पर नवम्बर में आयोजित किया जाता है। सभी पात्र मतदाता, यानी 18 साल से ऊपर के नागरिक, अपनी पसंद के उम्मीदवार को वोट देते हैं। 2022 के चुनाव में डेमोक्रेटिक पार्टी के टैम वाल्ज (Tim Walz) ने फिर से जीत हासिल की, जिससे वह दूसरी अवधि के लिए गवर्नर बने। उनके पूर्ववर्ती, रॉबर्ट जॉनस (Robert Johnson) थे, जो 2019 तक इस पद पर रहे।
टिम वाल्ज ने अपने पहले टर्म में शिक्षा सुधार, स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच और जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए कई पहलें शुरू की थीं। खासकर उन्होंने "ड्राइंग लाइट्स" परियोजना को बढ़ावा दिया, जिससे छोटे शहरों में सौर ऊर्जा के उपयोग को बढ़ावा मिला। उन्होंने गरीबी घटाने के लिए "मिनेसोटा जॉब्स प्रोग्राम" भी लागू किया, जिससे कई युवा और लंबी बेरोजगार वर्ग को रोजगार मिला।
गवर्नर की भूमिका सिर्फ़ प्रशासन तक सीमित नहीं है; वह राज्य की नीति दिशा तय करने में भी अहम भूमिका निभाते हैं। उदाहरण के लिए, जब कांग्रेस में स्वास्थ्य बीमा से जुड़े बड़े बिल का चर्चा चल रहा था, तो टिम वाल्ज ने अपने राज्य की जरूरतों को ध्यान में रखकर फ़ेडरल सरकार को एक विशेष प्रस्ताव भेजा, जिससे मिनेसोटा में बीमा कवरेज का विस्तार हुआ।
अगर आप मिनेसोटा में रहते हैं या यहाँ के चुनाव में भाग लेना चाहते हैं, तो कुछ आसान कदम उठाएँ – सबसे पहले अपना मतदान पंजीकरण कराएँ, फिर वोटिंग डेडलाइन से पहले अपने निचले अधिकार क्षेत्रों (जिला) के बारे में जानकारी रखें। चुनाव के दिन आप स्थानीय मतदान केंद्र पर जाकर या फिर मतपत्र को मेल से भेजकर अपना वोट डाल सकते हैं। गवर्नर के कामों पर नज़र रखने के लिए राज्य की आधिकारिक वेबसाइट या स्थानीय समाचार स्रोतों से अपडेट लेते रहें।
संक्षेप में, मिनेसोटा गवर्नर राज्य के प्रमुख कार्यकारी अधिकारी हैं, जिनकी जिम्मेदारियों में बजट, नीति निर्माण, आपातकाल प्रबंधन और विधायी वीटो शामिल हैं। चुनाव हर चार साल में होते हैं, और वर्तमान में टिम वाल्ज इस पद पर हैं, जिन्होंने शिक्षा, स्वास्थ्य और पर्यावरण में कई महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। आपका वोट, आपकी राय, और आपके सवाल गवर्नर को जवाबदेह बनाते हैं, इसलिए चुनाव के समय सक्रिय रहना न भूलें।
कमला हैरिस ने मिनेसोटा के गवर्नर टिम वाल्स को 2024 अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव के लिए अपने उपराष्ट्रपति उम्मीदवार के रूप में चुना है। वाल्स की सेना और शिक्षा के क्षेत्र में अनुभव और उनकी मध्यपंथी राजनीति से उम्मीद है कि वे श्वेत ग्रामीण मतदाताओं को आकर्षित करेंगे। वाल्स ने विभाजित सरकार के साथ काम कर प्रगतिशील नीतियों को लागू किया है।
