सेविले की गलियों में अगर आप चलते‑फिरते कुछ ऐसा देखना चाहते हैं जो आपको सीधे 1400‑1500 के दशक में ले जाए, तो सेविले कैथेड्रल से बेहतर कोई जगह नहीं। इसे आधिकारिक तौर पर सांता मारिया डी ला सिएसा दे सेविला कहा जाता है और यह स्पेन की सबसे बड़ी गोथिक चर्चों में से एक है।
सेविले कैथेड्रल का निर्माण 1401 में शुरू हुआ, जो उस समय के मोहम्मद‑सिलूह किले के गिरते ही शुरू हुआ था। राजा जुआन पहला ने इसे नई प्राचीन धर्मस्थल बनाने का आदेश दिया और स्थानीय गॉथिक मास्टर्स को काम पर लगाया। लगभग दो सदी में ही इस महल के दो टॉवर, क्यूपोल और विस्तृत साइड‑एलेव्स तैयार हो गए।
सबसे दिलचस्प बात ये है कि इस कैथेड्रल में तीन अलग-अलग स्थापत्य शैलियों को मिलाया गया है – गोथिक, रेनैसांस और मोरिस्क। अंदर प्रवेश करते ही आप देखते हैं कि किस तरह से पत्थर के स्तम्भ और वॉल्टेड सिलिंग एक बड़ी लाइट‑हॉल को बनाते हैं। यहाँ की मशहूर टॉवर, ला गिर्आसादुला (जैसे कुछ “एल गिरासो” भी कहते हैं), 104 मीटर ऊँचा है और स्पेन की सबसे ऊँची चर्च टॉवर में गिना जाता है।
कैथेड्रल के भीतर कई कला कृतियाँ हैं, जिनमें सबसे उल्लेखनीय क्रिस्टोफर कोलम्बस की कब्र है। 1499 में इबेरियन समुद्री अन्वेषक की लाश को यहाँ रखा गया था, और आज भी यह एक प्रमुख आकर्षण है। साथ ही, यहाँ पर एक विशाल पवित्र शिल्प कांच की खिड़कियों (स्टेन‑ग्लास) का संग्रह भी है, जो सूर्य की रोशनी से चमकते समय अद्भुत नजारा पेश करता है।
सेविले कैथेड्रल की यात्रा करने से पहले कुछ बातें ध्यान में रखें। सबसे पहले, खुलने का समय 10 am से 6 pm तक है, लेकिन गर्मियों में देर से 7 pm तक खुला रहता है। शुक्रवार को अक्सर छोटे घंटे होते हैं, इसलिए आधिकारिक वेबसाइट पर टाइम‑टेबल जाँच लें।
टिकट खरीदने में दो विकल्प हैं – सामान्य प्रवेश टिकट (15 €) और टॉवर‑रॉम्पर टिकट (5 € अतिरिक्त) जो आपको टॉवर की चढ़ाई की अनुमति देता है। अगर आप जल्दी पहुँचना चाहते हैं तो ऑनलाइन बुकिंग बेहतर रहती है, क्योंकि लंबी कतारें अक्सर बनती हैं।
कैथेड्रल के आसपास घूमने के लिए कुछ बेहतरीन जगहें भी हैं। प्लाज़ा डी एस्पान्या और रियल अल्काज़ार पांच मिनट की पैदल दूरी पर हैं। यदि आप फोटोग्राफी में रूचि रखते हैं तो सुबह के पहले दो घंटे (जब प्रकाश नरम हो) सबसे अच्छे शॉट्स देते हैं।
अंत में, स्थानीय व्यंजनों का मज़ा लेना न भूलें। कैथेड्रल के पास स्थित टॅपास बार में ‘सेविलियन टॉर्टिला’ या ‘जामों बुइ’ का स्वाद लेना यात्रा को पूर्ण बनाता है।
समग्र रूप से, सेविले कैथेड्रल न सिर्फ एक ऐतिहासिक इमारत है, बल्कि यह स्पेन की सांस्कृतिक धरोहर का जीवंत परिचायक भी है। चाहे आप इतिहास प्रेमी हों, वास्तु शिल्प में रुचि रखते हों या बस एक शानदार फोटो चाहते हों, इस भव्य गिर्जा को देखना आपके सफ़र का सबसे यादगार हिस्सा बन जाएगा।
दो दशकों की गहन शोध के बाद, विशेषज्ञों ने सेविले के कैथेड्रल में मिले अवशेष कोलंबस के होने की पुष्टि की है। 1506 में उनकी मृत्यु के बाद उनके शरीर को कई बार स्थानांतरित किया गया था, जिससे उनके अंतिम विश्राम स्थल पर संशय था। शोध ने डीएनए विश्लेषण के माध्यम से इस रहस्य को सुलझा दिया है, जिससे उनके पारिवारिक सदस्यों के डीएनए से मिलान कर सटीक पहचान की गई है।
